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 친환경 사회적 기업 Touch4good에 인터뷰(참고: http://ecoroko.tistory.com/402) 차 방문 했을 때, 눈에 띄었던 상품이 있었다. 바로 재활용하기 어렵다는 폐 컴퓨터 자판을 개발한 귀여운 상품이었다. “아프리카의 눈물- 다르게 우바 커플 폰 줄”은 개인이 직접 손쉽게 만들 수 있는 하나뿐인 상품으로 재활용의 독창성이 엿보였다.

 

 

이와 같이 폐기된 컴퓨터 부품들이 예술작품이나, 액세서리 같은 다른 분야로의 새로운 변신을 꾀하고 있는 경우도 많이 있지만, 기본적으로 버려지는 컴퓨터들이 본연의 용도로 어떻게 다시 사용될 수 있을까? 에 대한 궁금증이 생겼다.

 

컴퓨터가 폐기되는 과정에서 발생하는 중금속으로 인한 환경오염은 심각하다. 컴퓨터 보급률 1위, IT강국이라 불리는 우리나라는 사용하고 버려지는 컴퓨터를 어떻게 처리하고 있을까? 한 기사에 따르면 2000년대 초반, 연간 1백 10만대의 PC가 폐기되고, 홍보 부족으로 재활용률은 50%에도 못 미쳐 430톤의 납, 카드뮴 등 해로운 중금속이 대책 없이 버려졌었다. 2010년도에 와서도 컴퓨터 재활용은 20만대인 반면, 버려진 컴퓨터는 무려 500만대 이상으로 폐기되거나 저개발 국가에 무상 공급 되고 있었다. 하지만 무상 공급되는 컴퓨터마저도, 저개발국 교육에 쓰이기 보다는 소량의 금을 채취하기 위한 노동력 약탈이 이뤄지고 있어서 이에 대한 대책이 시급한 실정이다.

  물론 한국에도 폐PC 관련 기관과 재활용 업체들이 많이 있다. 포털 사이트에 ‘컴퓨터 재활용’이란 단어를 검색하면 아래 캡쳐 화면과 같이 수많은 업체가 뜨는 것을 확인 할 수 있다.

  하지만 미국, 영국, 일본처럼 제조업체가 일괄적으로 폐PC를 수거해 재활용하는 일관처리시스템이 없거나 폐 PC 유통과정이 투명하지 못하다는 단점이 있다. 또한 위에서 이야기 한 것과 같이 폐PC에서 금을 추출하는 과정에서는 용해액의 남용으로 환경오염에 악영향을 줄 수 있는 만큼, 컴퓨터는 그 처리 과정이 매우 중요하다고 할 수 있다.

 

 

이런 궁금증과 문제점을 한번에 해결해 준 것이 바로 영국, 런던에 있는 Eco computer systems라는 곳이다. 보통 컴퓨터 재활용 업체 라고 하면 친환경업체라는 생각을 떠오르기는 쉽지 않다.

 

 

하지만 Eco Computer Systems는 ‘사회적 가치를 창출하는 혁신적인 친환경 사회적 기업’으로, 가정, 기업, 지역 당국, 학교와 비 영리 기구에 IT재활용품과 IT 쇄신설비를 제공한다.

 

런던 어느 곳에서든 PC, Laptop, desktop, 모니터, UPS, 프린터, 네트워크 허브, 네트워크 저장소 등의 IT 물품을 일괄적으로 수집하여 재활용해서 재사용 할 수 있도록 만드는 것이 이들이 하는 일이다. 이들의 운영 시스템은 기본적으로 “Triple R” or “3R’ 철학을 바탕으로 하고 있다. 이는 더욱 절약적이고 환경친화적이며 지속 가능한 방법으로, 3R은 REUSE, RECYCLE, RETRAIN 이다.

  실제 운영 과정을 더욱 자세히 살펴보면,

 

1)     기부 받은 제품을 재 가공, 연마

-하드웨어 부품 처리 과정에서 데이터를 안전하게 제거하고, 장비를 재수리, 재조립하여 다시 사용할 수 있게 한다. 이 과정에서 경험 있는 스탭은 자원봉사자에게 교육 과정을 제공함으로써, 자원봉사자들이 IT에 관한 새로운 기술(가공, 자산 관리, 지원)을 가질 수 있도록 도와준다.

2)     제품을 원래 기능으로 재사용 할 것인지, 부품으로 재활용 할 것인지 여부 가림

-재활용의 경우, 파손되고 사용 불가능한 부품을 재활용 하여, 새로운 장비와 제조의 수요를 줄여 탄소 배출 감소에 기여한다.

3)     재사용 하는 경우, 커뮤니티 프로젝트로 무료로 지역사회에 기부하거나 일반적으로 판매

4)     판매의 이익을 지역사회로 환원함으로써 커뮤니티 프로젝트에 기여

 

이와 같다.

 

Eco computer systems의 목적은 IT 하드웨어의 100% 재활용 혹은 재사용이다. 이런 목적에 3R 철학은 큰 도움을 주고 있다. 이렇게 컴퓨터를 재활용 함으로써 이들은 환경뿐만 아니라 지역사회에도 큰 기여를 하고 있는데, 앞서 말한 것과 같이, 재교육 프로그램이나 지역사회 프로젝트(저소득 가정에 무료로 재활용한 PC를 제공, IT 무료 강습)을 지원하고 있다.

 

Eco Computer Systems을 통해 혁신적인 아이디어가 아니어도 환경과 지역사회에 긍정적으로 기여하고자 하는 뚜렷한 철학을 가지고 각자 분야에서 최선을 다하는 것만으로도 우리 사회는 조금 더 밝아질 수 있다는 것을 느낄 수 있었다.

<참고>

사이트-http://www.ecocomputersystems.org.uk

사진-http://blog.cheetahdeals.com/reduce-reuse-and-recycle-the-dangers-of-computers-in-landfills

통계-http://blog.daum.net/jikimigreen/8737290

      http://www.kbench.com/hardware/?no=10886

 

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